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Wie sagt man? Entschuldigung!

• von Christine Michel

Jeder macht Fehler. Im Zusammenleben mit anderen kann dies dazu führen, dass soziale Beziehungen brüchig werden. Ernst gemeinte Entschuldigungen können solche Brüche wieder kitten… aber nur, wenn unser Gegenüber die Entschuldigung annimmt. Jemandem zu vergeben, ist deswegen eine sehr wichtige und gleichzeitig komplexe Fähigkeit. Sie verlangt, dass man gute Absichten des anderen versteht und anerkennt. Wie entwickelt sich diese Fähigkeit und wovon hängt Vergeben bei Kindern ab?

Diesen Fragen gingen Forscherinnen von der University of Virginia nach. In ihrer Studie ließen sie 4 und 5 Jahre alte Kinder ein Bild malen. Anschließend gaben zwei eingeweihte Versuchsleitende vor, sich das Bild anschauen zu wollen. Dabei zerrissen sie das Bild „zufällig“; beide hatten gleich viel Schuld daran. Jedoch gestand nur einer der beiden seine Schuld mit einem „Das war mein Fehler“ ein. Dies führte dazu, dass 5-Jährige einen Unterschied in ihrem Verhalten und ihrer Einstellung gegenüber den verschiedenen Versuchsleitenden zeigten: Sie erwarteten u.a., dass der/die geständige Versuchsleitende ihnen in Zukunft eher helfen würde, mochten ihn/sie mehr und teilten ihm/ihr in einer anderen Aufgabe mehr Blumen zu. Dem/Der gleichgültigen Versuchsleitenden trauten sie hingegen eher zu, ihr Bild erneut zu zerreißen. Die Vierjährigen zeigten keinen solchen Unterschied, vergaben also dem/der geständigen Versuchsleitenden nicht.

Ein Schuldeingeständnis ist jedoch keine explizite Entschuldung. Hatte der/die Versuchsleitende vielleicht für die Kleinen noch nicht die richtigen Worte gefunden? Das Experiment wurde wiederholt, dieses Mal mit einer expliziten Entschuldigung: „Es tut mir leid. Ich entschuldige mich.“ Jetzt bewerteten auch Vierjährige den/die reuevollen Versuchsleitende(n) positiver und trautem dem/der anderen eher zerstörerische Aktivitäten zu. Mehr Blumen bekam der/die reuevolle Versuchsleitende allerdings nicht.

Die Fähigkeit, anderen zu vergeben, entwickelt sich im Vorschulalter; und auch, wenn es gar nicht so einfach ist: Sich zu entschuldigen, kann angeknackste Beziehungen wieder kitten. Dass man dabei die richtigen Worte finden muss, gilt vermutlich nicht nur im Umgang mit Kindern…

Quelle:

Oostenbroek, J. and Vaish, A. (2018), The Emergence of Forgiveness in Young Children. Child Development. doi:10.1111/cdev.13069

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