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Ist doch nur ein Witz? Empirische Erkenntnisse über ernsthafte Auswirkungen sexistischen Humors

• von Silvana Weber

Man wird doch wohl noch einen Witz machen dürfen, oder? Ja, aber… trotzdem können abfällige Witze über Frauen negative Konsequenzen mit sich bringen. Was kann solcher Humor bei Frauen und Männern auslösen?

Abfällige Witze werten Mitglieder bestimmter Gruppen ab und verstärken Statusunterschiede zwischen Gruppen. Wenn also ein Mann am Arbeitsplatz augenzwinkernd sagt „Ich bin kein Sexist. Sexismus ist falsch – und falsch liegen nur Frauen.“, dann ist dies mehr als nur ein lustig gemeinter Kommentar. Durch Humor können sexistische Äußerungen gegen Frauen angemessener erscheinen. Und solche Aussagen können sowohl bei Frauen als auch bei Männern negative Konsequenzen mit sich bringen.

Sexistische Witze tragen zu einer Kultur der Vorurteile bei und führen dazu, dass sexistische Einstellungen eher akzeptiert werden. Ein solches Klima wiederum erhöht auch die Toleranz für diskriminierendes Verhalten. So spendeten Männer weniger Geld für Frauenorganisationen, nachdem sie mit sexistischen Witzen gegen Frauen konfrontiert worden waren, nicht aber, wenn sie nicht-humoristische sexistische Kommentare oder neutrale Witze gehört hatten (Ford et al., 2008). Noch extremer: Sexistischer Humor kann dazu führen, dass manche Männer Vergewaltigungsmythen (z. B. Frauen, die „Nein“ sagen, zieren sich nur und wollen es doch) und Gewalt gegen Frauen vermehrt akzeptieren und sogar selbst stärker zu sexualisierter Gewalt gegen Frauen neigen (vgl. Romero-Sánchez et al., 2017). Dies gilt vor allem für Männer, die bereits vorher sexistische Einstellungen hatten. Sexistischer Humor gegen Frauen ist also mehr als „nur ein Witz“: Er kann sowohl den sozialen Status von Frauen mindern als auch ihre Sicherheit gefährden.

Und was können sexistische Witze gegen Frauen bei diesen selbst auslösen? Abgesehen davon, dass Frauen solche Witze als weniger witzig empfinden als Männer (Lawless et al., 2020), kann sexistischer Humor bei Frauen Stereotype Threat auslösen. Es konnte gezeigt werden, dass frauenabwertende Comedy, z. B. von Mario Barth, dazu führen kann, dass Frauen schlechter in kognitiven Leistungstests abschneiden, als wenn sie Comedy, die sich nicht mit Gender-Themen beschäftigt, hören (Weber et al., 2020).

Aber es ist doch nur ein Witz? Das kann doch nicht so tragisch sein? Selbstverständlich sind sexistische Witze nicht der alleinige Grund für Diskriminierung und Geschlechterunterschiede. Und doch tragen sie zur Ungleichstellung von Frauen und Männern bei. Denn die in den Studien gefundenen Effekte sind zwar tendenziell eher klein, jedoch statistisch signifikant und bedeutsam. In der nächsten Kaffeepause mit den Kolleg*innen dann doch vielleicht lieber den hier erzählen: „Was ist grün und rennt durch den Wald? – Ein Rudel Gurken. Und was ist der Witz daran? – Gurken sind keine Rudeltiere.“

Literaturverzeichnis

Ford, T. E., Boxer, C. F., Armstrong, J., & Edel, J. R. (2008). More than “just a joke”: The prejudice-releasing function of sexist humor. Personality and Social Psychology Bulletin, 34(2), 159–170. https://doi.org/10.1177/0146167207310022

Lawless, T. J., O’Dea, C. J., Miller, S. S., & Saucier, D. A. (2020). Is it really just a joke? Gender differences in perceptions of sexist humor. Humor, 33(2), 291–315. https://doi.org/10.1515/humor-2019-0033

Romero-Sánchez, M., Carretero-Dios, H., Megías, J. L., Moya, M., & Ford, T. E. (2017). Sexist humor and rape proclivity: The moderating role of joke teller gender and severity of sexual assault. Violence Against Women, 23(8), 951–972. https://doi.org/10.1177%2F1077801216654017

Weber, S., Appel, M., Steffens, M. C., & Hirschhäuser, V. (2020). Just a joke? Can sexist comedy harm women’s cognitive performance? Psychology of Aesthetics, Creativity, and the Arts. Advance online publication. https://doi.org/10.1037/aca0000369